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日本少子化問題嚴峻，除使小家庭數逐年增長外，也影響到配偶逝世後，女方或男方對公婆的照護問題，進而誕生「死後離婚」一詞。所謂的「死後離婚」，指的是在配偶去世後，結束與配偶血親間的「姻親關係」，其中又以女方申請居多，近10年來成長約1.5倍。

據日本法務省統計，2015年度（2015年4月至2016年3月）「死後離婚」申請數來到2783件，與2006年度相比，10年來增加1.5倍，十分可觀。據夫婦問題諮詢事務所「HaRu」職員高草木陽光表示，「死後離婚」的諮詢案件，從去年起開始急遽增加，數量約有30件，許多女性在丈夫逝世後，因公婆照護問題，或與丈夫兄弟姐妹間的相處感到苦惱，進而興起終結姻親關係的想法。 

其中1名住在三重縣、43歲的女性上班族，在丈夫病逝3年後，於今年5月提交終結姻親關係申請書，據說起因是公公的逝世。這名女性表示，公婆在丈夫小時候離婚，丈夫主要由婆婆撫養，與公公關係疏遠。去年底公公逝世後，警方往身為獨生子的丈夫的住處寄信，確認其與公公的關係，由於丈夫已經病逝，故由這名女性代替辦理放棄繼承權等手續。

這名女性透露，婆婆住在自家附近，平常她也會幫忙對方買東西、接送婆婆到醫院，2個女兒也十分喜歡婆婆。她雖然已提出申請，但並不打算告訴婆婆，希望能繼續維持現在的關係。但丈夫逝世後，她獨自撫養兩個女兒，又要照顧自己的雙親，責任沉重，才讓她有了終結關係的念頭。這名女性說：「雖然不打算切斷這段緣份，但希望能減輕一些精神負擔。」

除這名住在三重縣的女性外，任職於大阪市北區「司法代書事務所Tomoemi」（司法書士事務所ともえみ）的代書山口良里子，也建議1名來自關西地區、60多歲的女性提交終結姻親關係申請。代書指出，這名女性自丈夫過世後，便一直為管理公婆墓地、已成空屋的丈夫老家苦惱，由於距離遙遠，她曾經找上大姑，商量遷移墓地和整頓老家，但卻遭對方責備，最後不了了之。

她只好獨力花費約1年的時間整理老家，並將墓地遷到自家附近。 在提出終結姻親關係申請前，這名女性曾再三考慮和大姑斷絕關係。山口代書認為，越認真思考要善盡「媳婦責任」的女性，越會因姻親關係而感到苦惱。另一名現年59歲、具死後離婚經歷的夫妻關係顧問高原彩規子，則在今年4月底於大阪市召開「死後離婚研討會」，聚集4名男女進行討論。

高原表示，因丈夫多次出軌，兩人曾談過離婚，但後來丈夫在癌症復發約1年後去世，離婚手續便沒有後續。高原說，在丈夫人生最後一段日子中，她感覺兩人彷彿回到「夫妻」狀態，感情融洽。但半年後，當高原打開丈夫住院時用的行李箱時，看到內側夾著丈夫與外遇對象的合照時，腦中便浮現「不想再以這個人的妻子的身分過完餘生」的念頭。

悲憤不已的高原，開始在網路上搜尋「丈夫」、「死後」、「脫離戶籍」等關鍵字，而後得知「終結姻親關係申請書」，及退出丈夫戶籍、恢復原姓的「恢復姓氏申請書」等方法。與女兒商量後，高原決定辦理相關手續，並在離婚後，自去年開始在大阪市等地，舉行分享自身經驗的研討會。

高原說，她雖然不後悔自己做的決定，但並不推崇這種作法，建議當事人多與孩子進行溝通，對妻子來說，公婆、丈夫的兄弟姊妹可能只是姻親，但對孩子來說，公婆等人都是血親。同時期望在有生之年，妻子能和丈夫，或其兄弟姊妹一起討論如何照護公婆，強調想著「放棄姻親關係」、暫時逃避問題的做法並非良策。

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